오늘날 육아는 단순히 아이를 키우는 것 이상의 의미를 갖습니다. 현대의 부모들은 엄격함과 관대함 사이의 균형을 찾으려고 노력하지만 쉬운 일은 아닙니다. 그렇다면 존중 기반의 육아 방식은 어떻게 아이들을 성공적인 미래로 이끌 수 있을까요? 세계적인 교육학자 미셸 보르바 박사는 성공한 CEO들의 부모와의 인터뷰를 통해, 다양한 배경을 가진 이들이 어떻게 자녀들의 꿈을 지원했는지에 대한 깊이 있는 이해를 얻었다고 합니다.
인터뷰에서 나타난 공통적인 요소는 바로 '존중하는 육아'였다고 하는데요, 이 방식은 엄격한 규칙을 설정하는 동시에 자녀의 선택권을 존중하며, 그들이 자신의 잠재력을 최대한 발휘할 수 있도록 돕는 것이라고 합니다.
아이의 독립성을 존중하는 육아 방식
대부분의 부모들은 어떨까요? 아이가 전자제품을 분해하려 하거나 잠옷을 입고 학교에 가려는 등 엉뚱하면서도 기발한 행동을 할 때, 종종 그런 행동을 하지 못하도록 미리 개입하여 막곤 합니다. 하지만 아이의 의사를 존중하는 부모는 아이의 개성을 소중히 여기면서, 아이가 무엇을 궁금해하는지, 또는 어떻게 자신을 표현하는지를 세심히 파악합니다. 즉, 특정한 행동을 지시하기보다는 자녀가 스스로 생각하고 결정할 수 있는 기회를 제공하는 것이죠.
그렇다면 이런 존중하는 육아 방식은 갈등을 피하기 위해 자녀를 지나치게 허용하는 '허용적' 육아 방식과 자녀의 정서적 필요를 거의 고려하지 않고 일방적으로 소통하는 '권위주의적' 육아 방식과 어떤 차이가 있을까요? 존중하는 육아 방식은 다른 육아 방식과는 달리 자녀를 독립적이고 이성적인 존재로 보는 것이 핵심입니다. 이를 통해 아이들은 자신의 선택과 행동에 대해 책임을 지면서도, 동시에 부모의 사랑과 지지를 느낄 수 있다고 합니다.
저명한 심리학자인 안젤라 더크워스 교수는 그녀의 저서 "그릿"에서 존중하는 양육 방식이 자녀를 양육하는 가장 좋은 방법이라는데 동의하고 있는데, 이런 육아 방식은 아이들이 직면하는 도전에 대해 스스로 극복할 힘을 길러주고, 결국 그들이 사회에서 성공적인 삶을 영위할 수 있도록 준비시켜주기 때문입니다.
존중하는 육아의 3가지 핵심 요소
존중하는 육아 방식을 실천하려면, 부모는 아이들의 독립성과 선택을 존중하는 몇 가지 기본 원칙을 따라야 합니다.
첫 번째로, 기대치가 충족되는 한 자녀가 스스로 선택하게 해야 합니다. 이는 아이들에게 자신의 행동과 결과에 대한 책임감을 키워주고, 아이가 학습 활동이나 여가 시간을 어떻게 보낼지 스스로 결정하도록 함으로써, 그들의 자기 결정 능력이 향상됩니다.
두 번째로, 일을 더 잘할 수 있는 방법을 가르쳐 주세요. 부모는 지도자 역할을 하면서도, 아이가 문제를 스스로 해결할 수 있도록 필요한 도구와 방법을 제공해야 합니다. 이런 접근은 아이들이 도전을 즐기고, 실패를 극복하는 법을 배우는 데 도움이 됩니다.
세 번째로, 힘들어도 아이가 스스로 해낼 수 있도록 기다려 주세요. 아이가 도전적인 상황에 직면했을 때, 즉각적으로 개입하지 않고 인내심을 갖고 기다림으로써, 아이는 자신의 내부 자원을 활용하여 문제를 해결할 수 있습니다. 이 과정에서 아이는 자신감과 능력을 개발하고, 자신의 능력을 신뢰하게 됩니다.
이런 요소들은 아이들이 성공적인 성인으로 성장하는 데 필수적인 자기 주도성, 문제 해결 능력, 그리고 자신감을 기르는 데 중요하며, 존중하는 육아는 단순히 아이의 현재 행복을 지원하는 것을 넘어서, 그들이 독립적이고 책임감 있는 인물로 성장할 수 있도록 돕는 중요한 방법입니다.
