2022년에는 전 세계 전력의 12%가 태양광 및 풍력 에너지로 생산되었는데, 이는 2021년의 10%보다 증가한 수치입니다. 이러한 통계는 청정 에너지 분야가 꾸준히 성장하고 있음을 보여줍니다. 그러나 이러한 청정 에너지 기술의 기초를 이루는 것은 바로 금속입니다. 그렇다면 청정 에너지를 위해서는 어떤 금속들이 이렇게 필수불가결하게 사용되는 것일까요?
아래 그래픽은 청정 에너지 분야에서 얼마나 많은 금속이 사용되며, 어떤 종류의 금속이 사용되는지를 시각적으로 보여줍니다. 우리는 이 그래픽을 통해 우리는 어떤 금속이 어떤 청정 에너지의 핵심 구성 요소로 사용되고 있고, 얼마나 많이 사용되는지, 어떤 종류의 금속이 쓰이고 있는지 한 눈에 알 수 있습니다.
청정 에너지 건설에 사용되는 중요한 금속들
청정 에너지 시스템 중 해상 풍력 발전은 가장 많은 양의 금속을 사용합니다. 특히 구리의 수요가 메가와트 당 약 8,000 킬로그램에 달하는데, 이는 건설 및 운영에 필요한 구리의 양을 의미합니다.
구리와 산업
구리는 세계에서 세 번째로 많이 사용되는 산업용 금속 중 하나로, 전도성과 범용성이 뛰어나고, 열을 효과적으로 전달하는 능력이 뛰어나기 때문에 청정 에너지 기술에 필수적인 금속입니다.
또한, 구리의 경우 지속가능성이 높은 금속으로 분류되는데, 이는 재활용률이 100%에 달해 성능 저하 없이 여러 번 재사용이 가능하기 때문입니다.
아연과 인프라
아연은 가장 다용도로 사용되는 중요한 금속 중 하나로, 전 세계에서 네 번째로 많이 사용됩니다. 아연은 주로 도금 공정에 사용되며, 이러한 공정을 통해 철과 강철을 부식으로부터 보호하는 역할을 합니다.
또한, 아연 도금은 교량 레일, 지지 구조물, 철도 선로 등에 사용되는 강재의 수명을 연장시키며, 대중교통 및 인프라에서도 중요한 역할을 합니다.
태양광 패널과 풍력 터빈의 건설은 항상 금속이 노출되기 때문에 아연에 대한 추가적인 수요를 초래합니다. 100MWh의 태양광 패널 단지는 11만 가구에 전력을 공급할 수 있으며, 240톤의 아연이 필요합니다.
재생 가능한 에너지와 금속
세계가 재생 가능한 에너지원으로 이동하면서, 구리와 아연은 여전히 높은 수요를 유지할 것으로 예측됩니다. 이러한 금속들은 다양한 청정 에너지 시스템의 핵심 구성 요소로 사용되며, 그 중요성은 계속해서 상승할 것으로 예상됩니다.
구리와 아연의 미래
구리와 아연은 계속해서 미래의 기술 발전과 에너지 생산에 있어서 핵심적인 역할을 할 것입니다. 예를 들어, 더 효율적인 태양광 패널과 풍력 터빈의 개발은 구리와 아연의 사용량을 더욱 증가시킬 것입니다. 또한, 전기 자동차 및 대규모 에너지 저장 시스템에 대한 수요 역시 금속을 필요로 합니다.
환경적 영향
금속 생산은 환경에 일부 영향을 미칠 수 있지만, 지속 가능한 채굴 및 생산 기술의 개발로 이러한 영향을 최소화하는 노력이 계속되고 있습니다. 또한, 금속의 재활용률을 높이는 방안도 연구되고 있어 환경에 미치는 부정적인 영향을 최소화하는 데 기여할 것으로 기대됩니다.
마치며
청정 에너지는 미래를 위한 중요한 키워드 중 하나입니다. 그리고 이러한 청정 에너지 시스템의 핵심을 이루는 것은 금속입니다. 구리와 아연은 환경을 보호하고 지속 가능한 미래를 위한 필수적인 자원으로 남을 것입니다.
미래에는 더 많은 혁신과 기술 발전을 통해 다양한 금속의 활용성이 더욱 증가할 것으로 예상되는 만큼, 청정 에너지 분야의 금속은 우리의 지속 가능한 미래를 지탱하는 중요한 요소 중 하나임을 명심할 필요가 있습니다.
참고 자료: Visual Capitalist, “How Much Metal is Used in Clean Energy?”
