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자기인식의 핵심은 냉엄한 현실을 인정하고, 거울 속에서 나를 쳐다보는 있는 그대로의 자신을 인식하는 것이다. 즉 내가 바라는 모습이나 세상 사람들에게 보여주고 싶은 모습이 아닌, 지금 당장 있는 그대로의 나를 인식하는 것이다.

시스템은 언제라도 규칙을 바꿀 수 있고, 규칙을 바꾸었을 때, 사람들은 떠난다. 계속해서 언제나 똑같이 작동하는 시스템은 지금까지 없었다.

친절함 또는 포용력과 같은 것들은 많은 성공학 책에서 언급하는 중요한 특징 중에 하나다. 오로지 나 자신만을 섬긴다면, 잘못된 이유로 잘못된 행동을 하게 된다.

종종 니미츠는 며칠, 심지어는 몇 주 동안이나 부하들로부터 소식을 듣지 못할 때도 있었는데, 이는 전투 전에, 적이 어떤 위치에 있는지 정확히 알지 못한 채 결정을 내려야 했다는 의미다. 또 어느 한쪽이 얼마나 많은 배나 장병을 잃었는지도 알지 못한 채 명령을 내려야 할 때도 있었는데, 나중에 숫자가 보고되면 예상했던 것보다 숫자가 너무 많거나 적은 경우가 많았다.

하지만 니미츠는 그렇게 정보가 없는 상황에서도, 미드웨이와 산호해에서 승리를 이끈 결정적인 결정을 내렸다. 니미츠는 어떻게 이런 어려운 상황을 헤치고, 올바른 결정을 내릴 수 있었을까? 그것은 바로 다음과 같은 정신 때문이었다.

"가능하다면, 타당한 수준의 계산된 위험만 감수하라."

우리는 일상 속에서 얼마나 자주 자기인식을 행할까? 자신에 대해 습관적으로 질문을 하지 않는다면 도대체 어떻게 자신에 대해 제대로 알 수 있을까?