오늘날 육아는 단순히 아이를 키우는 것 이상의 의미를 갖습니다. 현대의 부모들은 엄격함과 관대함 사이의 균형을 찾으려고 노력하지만 쉬운 일은 아닙니다. 그렇다면 존중 기반의 육아 방식은 어떻게 아이들을 성공적인 미래로 이끌 수 있을까요? 세계적인 교육학자 미셸 보르바 박사는 성공한 CEO들의 부모와의 인터뷰를 통해, 다양한 배경을 가진 이들이 어떻게 자녀들의 꿈을 지원했는지에 대한 깊이 있는 이해를 얻었다고 합니다.
인터뷰에서 나타난 공통적인 요소는 바로 ‘존중하는 육아’였다고 하는데요, 이 방식은 엄격한 규칙을 설정하는 동시에 자녀의 선택권을 존중하며, 그들이 자신의 잠재력을 최대한 발휘할 수 있도록 돕는 것이라고 합니다.
아이의 독립성을 존중하는 육아 방식
대부분의 부모들은 어떨까요? 아이가 전자제품을 분해하려 하거나 잠옷을 입고 학교에 가려는 등 엉뚱하면서도 기발한 행동을 할 때, 종종 그런 행동을 하지 못하도록 미리 개입하여 막곤 합니다. 하지만 아이의 의사를 존중하는 부모는 아이의 개성을 소중히 여기면서, 아이가 무엇을 궁금해하는지, 또는 어떻게 자신을 표현하는지를 세심히 파악합니다. 즉, 특정한 행동을 지시하기보다는 자녀가 스스로 생각하고 결정할 수 있는 기회를 제공하는 것이죠.
그렇다면 이런 존중하는 육아 방식은 갈등을 피하기 위해 자녀를 지나치게 허용하는 ‘허용적’ 육아 방식과 자녀의 정서적 필요를 거의 고려하지 않고 일방적으로 소통하는 ‘권위주의적’ 육아 방식과 어떤 차이가 있을까요? 존중하는 육아 방식은 다른 육아 방식과는 달리 자녀를 독립적이고 이성적인 존재로 보는 것이 핵심입니다. 이를 통해 아이들은 자신의 선택과 행동에 대해 책임을 지면서도, 동시에 부모의 사랑과 지지를 느낄 수 있다고 합니다.
저명한 심리학자인 안젤라 더크워스 교수는 그녀의 저서 “그릿”에서 존중하는 양육 방식이 자녀를 양육하는 가장 좋은 방법이라는데 동의하고 있는데, 이런 육아 방식은 아이들이 직면하는 도전에 대해 스스로 극복할 힘을 길러주고, 결국 그들이 사회에서 성공적인 삶을 영위할 수 있도록 준비시켜주기 때문입니다.
존중하는 육아의 3가지 핵심 요소
존중하는 육아 방식을 실천하려면, 부모는 아이들의 독립성과 선택을 존중하는 몇 가지 기본 원칙을 따라야 합니다.
첫 번째로, 기대치가 충족되는 한 자녀가 스스로 선택하게 해야 합니다. 이는 아이들에게 자신의 행동과 결과에 대한 책임감을 키워주고, 아이가 학습 활동이나 여가 시간을 어떻게 보낼지 스스로 결정하도록 함으로써, 그들의 자기 결정 능력이 향상됩니다.
두 번째로, 일을 더 잘할 수 있는 방법을 가르쳐 주세요. 부모는 지도자 역할을 하면서도, 아이가 문제를 스스로 해결할 수 있도록 필요한 도구와 방법을 제공해야 합니다. 이런 접근은 아이들이 도전을 즐기고, 실패를 극복하는 법을 배우는 데 도움이 됩니다.
세 번째로, 힘들어도 아이가 스스로 해낼 수 있도록 기다려 주세요. 아이가 도전적인 상황에 직면했을 때, 즉각적으로 개입하지 않고 인내심을 갖고 기다림으로써, 아이는 자신의 내부 자원을 활용하여 문제를 해결할 수 있습니다. 이 과정에서 아이는 자신감과 능력을 개발하고, 자신의 능력을 신뢰하게 됩니다.
이런 요소들은 아이들이 성공적인 성인으로 성장하는 데 필수적인 자기 주도성, 문제 해결 능력, 그리고 자신감을 기르는 데 중요하며, 존중하는 육아는 단순히 아이의 현재 행복을 지원하는 것을 넘어서, 그들이 독립적이고 책임감 있는 인물로 성장할 수 있도록 돕는 중요한 방법입니다.
자유와 지지를 통한 육아 성공 사례
성공한 CEO 중 한 명인 니콜로 로랑은 어려서 엄격한 규칙 속에서 자랐지만, 동시에 목표를 추구할 수 있는 완전한 자유도 부여받았다고 합니다. 그의 어린 시절에 어머니는 공부를 잘 마치면 비디오 게임을 마음껏 할 수 있도록 했으며, 로랑은 이를 “공정한 거래”라고 여겼습니다. 이런 자유는 그가 생명공학 학위를 받은 후 대학을 졸업하고 비디오 게임의 선도 기업인 Electronic Arts에 인턴으로 일할 기회를 얻게 하는 원동력이 되었습니다.
비록 부모님은 처음에 그의 비디오 게임 제작자로서의 꿈을 달가워하지 않았지만, 로랑의 열정과 명확한 목표를 인정하고 지지해주었습니다. 그리고 결국 그는 비디오 게임 업계에서 크게 성공한 제작자가 되었으며, 현재는 “리그 오브 레전드”를 개발한 라이엇 게임즈의 CEO로서 1억 8천만 명의 플레이어를 이끌고 있습니다.
로랑의 부모님은 그에게 무엇을 주었을까요? 로랑의 부모님이 그에게 준 가장 중요한 것은 바로 지지였습니다. 만약, 여러분도 로랑의 사례와 같이 진심으로 아이를 지지하고 싶다면, 아래와 같은 점들을 고려해야 합니다:
- 아이들에게 자신의 관점을 가질 권리를 부여해 주세요.
- 자녀의 프라이버시를 존중해 주세요.
- 자녀의 행동이나 말을 지속적으로 수정하지 마세요.
이러한 접근 방식은 자녀가 자신의 길을 탐색하고, 자신감을 가지며, 결국 성공적인 미래를 자체적으로 구축할 수 있도록 도울 수 있습니다.
경제 교육을 통한 육아의 긍정적 영향
디에이 월락은 성공적인 기술 투자자로, 그의 초기 투자 중 하나는 그가 아티스트 레지던스로 일했던 Spotify였습니다. 그의 어머니는 월락이 8살 때 투자에 관심을 갖게 되자, 그에게 돈을 주고 계좌를 개설해 주었습니다. 그는 몇 시간 동안 회사를 조사했고, 어머니는 의견만을 제시하는 방식으로, 투자 대상은 그가 직접 결정했다고 합니다.
아직 어렸던 월락은 6년 만에 대부분의 돈을 잃었지만, 그의 어머니는 그에게 잃는 것도 학습 과정의 일부라고 말해주었습니다. 이런 경험은 월락에게 귀중한 학습 기회를 제공했고, 성공적인 투자 경력의 기초를 마련하는 기반이 되었습니다. 물론 모든 부모가 자녀에게 투자 교육을 할 수 있는 여유가 있는 것은 아니죠. 월락의 어머니 역시 여유가 있는 살림은 아니었지만, 아들과 함께 분석하고, 토론하며, 그의 선택에 대해 토론하고 어른처럼 대우했습니다. 물론, 실패에도 괴로워하지 않는 등 다른 여러 가지 방법으로 그의 재능을 키워주었다고 하네요.
그렇다면 월랑의 어머니가 그에게 준 것은 무엇이었을까요? 월락의 어머니가 그에게 준 것은 바로 다정함이었습니다. 만약, 여러분도 아이를 다정하게 대하고 싶다면 다음을 참고하시기 바랍니다:
- 아이들에게 도움을 요청할 수 있다는 사실을 알려주세요.
- 아이들과 좋은 시간을 보내세요.
- 함께 자비로운 활동에 참여하세요.
이런 접근 방식은 아이들이 경제적인 측면뿐만 아니라 사회적, 감정적인 측면에서도 성장하도록 지원하며, 이는 자녀가 독립적이고 책임감 있는 성인으로 성장하는 데 중요한 역할을 할 수 있습니다.
회복력과 나눔을 통한 육아의 영향
브리건 제인은 인테리어 디자이너이자 HGTV의 익스트림 메이크오버의 진행자로 활동하고 있습니다. 브리건은 자선 활동가로서도 활동적인 삶을 살고 있으며, 특히 싱글맘 플레닛의 이사회에서 중요한 역할을 맡고 있습니다. 그녀의 부모님은 어린 브리건에게 연민에 대해 가르치고 회복력과 창의력으로 역경을 극복하는 방법을 보여주었습니다. 그리고 그녀의 부모가 보여준 이런 가르침은 브리건이 자신의 어려운 상황을 극복하고 다른 사람들을 돕는 방향으로 성장하는 데 결정적인 영향을 미쳤다고 합니다.
브리건은 11살 때 처음으로 선교 활동을 통해 멕시코의 한 마을에서 깨끗한 물이 부족한 사람들에게 옷을 나눠주며 가난의 현실에 충격을 받았는데, 이 경험은 그녀에게 큰 영향을 주어, 이제는 어머니가 된 그녀가 자신의 두 아들에게 나눔의 중요성을 가르치는 데 큰 역할을 하고 있습니다. 브리건과 그녀의 아들들은 식량 지원 프로그램에서 자주 자원봉사를 하며, 이렇게 말하곤 합니다.
부모님은 항상 우리가 할 수 있고 다른 사람들에게 가져다줄 수 있는 모든 좋은 것에 초점을 맞추셨습니다.
브리건의 사례는 부모가 어린 시절부터 자녀에게 연민과 회복력을 가르치는 것이 어떻게 그들을 사회적으로 책임감 있는 성인으로 성장하도록 도울 수 있는지를 보여줍니다. 이는 자녀에게 자신과 다른 사람들의 삶에 긍정적인 영향을 미칠 수 있는 가치와 기술을 전달하는 방법입니다.
마치며
존중하는 육아는 단순히 자녀를 사랑하는 것 이상의 의미를 가지며, 그 깊이 있는 접근은 아이들이 성공적인 미래를 이루도록 만드는 핵심 요소입니다. 아이를 존중하는 부모는 자녀의 심리적 욕구를 정확하게 판단합니다. 이런 부모들은 아이들이 잠재력을 최대로 발휘하기 위해서는 사랑 및 관용이 필요하다는 사실과 함께, 아이들이 자신감을 가지고 독립적인 사고를 할 수 있는 환경을 제공함으로써, 그들의 내면에서부터 성장할 수 있도록 돕는 다는 사실을 깊이 이해하고 있습니다.
다양한 연구와 실제 사례를 통해 볼 때, 존중하는 육아는 아이들이 직면할 수 있는 다양한 도전과 역경에 대응하는 능력을 키워줄 수 있습니다. 니콜로 로랑, 디에이 월락, 그리고 브리건 제인과 같은 사례들은 부모의 지지와 권한 부여가 어떻게 아이들의 성공적인 경로를 이끌어낼 수 있는지를 분명하게 보여주며, 이들의 부모는 모두 존중하는 부모의 권위는 권력이 아니라 지식과 지혜에 기반하고 있음을 증명하는 좋은 사례가 될 수 있습니다.
따라서, 존중하는 육아는 아이들이 자신의 꿈을 추구하고, 사회적으로 책임감 있는 인물로 성장할 수 있는 기반이 되며, 이런 육아 방식을 통해 단순한 유대감 형성을 넘어서, 아이들이 자신의 삶을 주도적으로 이끌어갈 수 있는 힘을 길러줄 수 있습니다. 부모로서 우리가 할 수 있는 가장 중요한 일은 아이들이 스스로의 가치를 인식하고, 그 가치를 세상에 발휘할 수 있도록 격려하고 지원하는 것이며, 이것이 바로 존중하는 육아가 아이의 성공을 만드는 방법의 핵심입니다.
